¿Qué es el Journal of Discourses?

Los críticos de la Iglesia en su afán de desacreditar la Iglesia, buscan una aguja en un pajar para reescribir la historia y doctrina SUD. Para aquellos cualquier declaración de un miembro, pero es mejor si la cita es de un Setenta, Apóstol o miembro de la Presidencia, es útil para sus fines. Demostrar que la historia y la doctrina del siglo XIX es muy diferente a la actual. Y la fuente favorita de estos críticos son los Diarios de Discursos donde está registrados los discursos de las Autoridades Generales desde el 16 de Enero de 1853 hasta el 6 de Marzo de 1886. Al ser estos libros (26 tomos de unas 300 páginas cada uno) los discursos de las Autoridades Generales, afirman que sientan cátedra. Es decir, que son Escritura y todo lo que se dice es de obligado cumplimiento o aceptarlo como doctrina. 
El Manual de Instituto para D&C dice:

Preguntas que comúnmente se hacen en cuanto a los profetas Los profetas de Dios no alegan ser infalibles, ni que todo lo que dicen o hacen sea lo que el Señor diría o haría. Sólo cuando actúan de acuerdo con la voluntad del Señor llegan a ser portavoces de El. Ningún Presidente de la Iglesia ha dudado en señalar que tiene debilidades e imperfecciones. Estos hechos, junto con el respaldo que el Señor da a sus siervos, hacen aparecer interrogantes en cuanto a cómo reaccionar ante el consejo de los profetas. A continuación aparecen algunas de las preguntas más comunes:
¿Es inspirado todo lo que dice el profeta?
Cierta vez le hicieron a José Smith esa misma pregunta, y respondió: “Un profeta es profeta sólo cuando actúa como tal” (History of the Church, 5:265).
El élder John A. Widtsoe comentó estas palabras de José Smith: “Esta declaración establece una clara diferencia entre la actuación (la conducta) y las palabras oficiales y las no oficiales de los líderes de la Iglesia. En esa declaración el profeta José Smith reconoce que tiene el derecho y a la vez el deber, como Presidente y Profeta de la Iglesia, bajo la inspiración del Señor, de hablar autorizada y oficialmente para esclarecer y guiar a la Iglesia. Pero también reconoce que tiene el derecho, como otros hombres, de trabajar, de descansar, de divertirse; de conversar, hacer comentarios, expresar opiniones y escuchar las opiniones de otros; de aconsejar y bendecir como cualquier miembro de la Iglesia” (Evidences and Reconciliations, 1:182).
El élder Widtsoe siguió diciendo, sin embargo, que las “opiniones personales [de un profeta] son más dignas de consideración que las opiniones de otros hombres de mayores dotes y experiencia pero carentes del poder del oficio profético... los puntos de vista personales de un hombre así en cuanto a cualquier tema importante deben merecer respetuosa atención”. (Evidences and Reconciliations, 1:183-84.) [...] El presidente J. Reuben Clark, hijo, nos amonestó:
“Nunca cometeréis un error siguiendo las instrucciones y el consejo de aquel que está a la cabeza como portavoz de Dios en la tierra”. (En Conference Report, oct. de 1945, pág. 166.)
El élder Ezra Taft Benson añadió su voz a otros testimonios: “Seguid atentamente al Profeta, pues el Señor no permitirá nunca que su profeta desvíe a esta Iglesia. Vivamos en comunión con el Espíritu, para poder poner a prueba todo consejo”. (En Conference Report, oct. de 1966, pág. 123.)
Las expresiones de amor y confianza en el profeta viviente y el deseo de sostener a quien el Señor ha elegido resultarán en grandes bendiciones, una de las cuales es el perdón de los pecados (véase D&C. 50:36; 6:14; 108:1).
¿Cuándo hay que considerar como Escritura las palabras de los profetas? El Señor dijo: “Y éste es el modelo para ellos: Hablarán conforme los inspire el Espíritu Santo. Y lo que hablen cuando sean inspirados por el Espíritu Santo, será Escritura, será la voluntad del Señor y será la intención del Señor, será la palabra del Señor, será la voz del Señor, el poder de Dios para salvación” (D&C. 68:3-4).
Aunque quienes integran la Primera Presidencia y el Quórum de los Doce se sostienen como profetas,videntes y reveladores, “solamente el Presidente de la Iglesia”, dijo el presidente J. Reuben Clark, hijo, “el Sumo Sacerdote Presidente, es sostenido como Profeta, Vidente y Revelador para la Iglesia, y solamente él tiene el derecho de recibir revelaciones para la Iglesia, ya sean nuevas o aclaratorias, o de dar interpretaciones autorizadas de las Escrituras que serán oficiales para la Iglesia, o de cambiar la doctrina existente de la Iglesia. El es el único portavoz de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la única y verdadera Iglesia. Solamente él puede declarar la voluntad de Dios para su pueblo. Ningún oficial de cualquier otra iglesia en el mundo tiene este derecho y gran prerrogativa” (Church News, 31 de julio de 1954, pág. 10).
El presidente Clark además explicó cómo uno puede saber si un profeta ha sido inspirado por el Espíritu Santo: “Podemos discernir si los oradores han sido inspirados por el Espíritu Santo sólo si nosotros mismos también lo somos. “En cierto modo, esto nos hace a nosotros responsables de determinar cuándo es que hablan bajo esas condiciones”. (Church News, 31 de julio de 1954, pág. 9.)
¿Tiene el profeta que iniciar sus palabras con la frase “Así dice el Señor” cuando habla como profeta? La respuesta es no. El presidente J. Reuben Clark, hijo, dijo: “Hay quienes insisten en que a menos que el profeta del Señor declare “Así dice el Señor”, el mensaje no debe tomarse como revelación. Esta es una base equivocada para juzgar, pues, aunque algunas de nuestras revelaciones modernas. . . incluyen estas palabras, hay muchas otras que no”. (Church News, 31 de julio de 1954, pág. 10; cursiva agregada.) (1) 

Queda claro cual es la posición de la Iglesia en cuanto quien tiene el derecho de recibir las revelaciones de la Iglesia. Pero a pesar de esto hay críticos que dicen:

"el apóstol mormón George Q. Cannon dijo que el chocolate caliente y las sopas estaban prohibidos porque son bebidas, y son calientes (Journal of Discourses, Vol. 12, pp. 221 & 223). Sin embargo, siguiendo esta lógica, ¿quiere esto decir que el café y el té fríos sí están bien?"
Ahí está. El mismo Cannon, apóstol, profeta, vidente y revelador, dijo que la sopa era pecado.

El autor de ese comentario, que aparece en el apartado de comentarios del blog, fue miembro, misionero y miembro de un obispado como muchos críticos y a pesar que la posición de la Iglesia es claro en cuanto al profeta, aún insisten en tomar el Journal of Discourses como Palabra de Dios, inmutable y fiable.
En mi búsqueda de información, Estudios del Mormonismo de Luis Castillo, encontré un muy buen artículo sobre los Journal of Discourses. Este blog tiene la particularidad de que todos los artículos son citas literales de las fuentes oficiales de la Iglesia. Si usted tiene alguna pregunta y quiere saber lo que la Iglesia piensa oficialmente, este es su blog. El artículo es cuestión se titula Journal of Discourses, ¿Talmud Mormón? y lo he copiado casi en su totalidad, añadiendo alguna que otra cita de interés.

El siguiente comentario del ex profesor de la BYU y erudito SUD Stephen E. Robinson es muy instructivo:

“… es cierto que muchos Santos de los Últimos Días, desde los presidentes de la Iglesia y miembros del Quórum de tos Doce, hasta miembros que puedan escribir libros y artículos, han expresado sus propias opiniones en asuntos doctrinales. No obstante, hasta que estas opiniones sean presentadas a la Iglesia en conferencia general, y sostenidas por el voto de la conferencia, no son doctrina obligatoria ni oficial de la Iglesia. Las críticas a la doctrina SUD rara vez reconocen esta diferencia vital. Más bien, si algún Santo de los Últimos Días, especialmente uno de los líderes, alguna vez dijo algo, estos críticos lo toman para representar al “mormonismo”, sin tener en cuenta el contexto de esa declaración en particular, y sin Importar si algún otro miembro de la Iglesia alguna vez lo dijo o lo creyó. A menudo los Santos de los Ultimas Días mismos son culpables de cometer el mismo error e Investigar el Diario de Discursos, como si éste fuera una especie de Talmud Mormón, buscando “nuevas” doctrinas, que no se hallen en las obras corrientes de la Iglesia, y no se enseñen en ella hoy día.” (Stephen E. Robinson. ¿Son los Mormones Cristianos? página 15).

A pesar de que el Diario de Discursos contiene las palabras de los primeros líderes de la Iglesia debemos entender claramente lo que explico el hno. Robinson. Si deseamos conocer, comprender y enseñar correctamente la doctrina del reino debemos aceptar lo que con autoridad y claridad enseño el Elder B.H. Roberts:

“No es suficiente citar dichos supuestamente expresados por José Smith o Brigham Young sobre temas doctrinales. Nuestra propia gente también necesita Instrucción y corrección respecto a esto. Es común escuchar a algunos de nuestros hermanos mayores decir esto “El Hermano Brigham lo predicó, yo lo escuché.” Pero ésta no es la cuestión. La cuestión es: ¿lo ha dicho Dios? … ¿Estaba el Profeta hablando oficialmente? … Para los discursos impresos aún de los Hermanos que dirigen, se mantiene el mismo principio. No constituyen el tribunal de última Instancia sobre doctrina. Pueden ser muy útiles como aclaración, y son generalmente muy buenos y bien fundados en doctrina, pero no son la fuente fundamental de doctrinas de la Iglesia. La regla a este respecto es: Lo que Dios ha hablado, y lo que ha sido aceptado por la Iglesia como la palabra de Dios, en esto y sólo en esto fundamentamos la doctrina.” (Roberts, en el Deseret News 23-7-1921. sec.4, pág. 7)

Los argumentos Antimormones que se basan en las citas del Journal of Discourses son a menudo los argumentos de un hombre de paja, que intentan afirmar la doctrina mormona en base solo de observaciones especulativas de los primeros líderes. Como Stephen Robinson lo expreso,

 ... Una y otra vez los Santos de los Último Días se les niega ... [el] privilegio básico de definir e interpretar sus propias doctrinas. Con bastante frecuencia un Santo de los Últimos Días trata de explicar los principios de su fe a los no mormones y este se ve interrumpido por algún autoproclamado experto que dice: "¡No, eso no es lo que tu crees, esto es lo que tu crees!" A ello generalmente sigue un recital de algún abracadabra que en realidad no se enseña en la Iglesia SUD. Reflexionen sobre el absurdo de la situación "Tu no sabes lo que tu crees, pero sé lo que tu crees, yo sé tus pensamientos mejor que tú!" ... Cuando los no mormones tratan de imponer doctrinas sobre los Santos de los Últimos Días o interpretarlos por nosotros, las ficciones que generalmente resultan se dividen en tres categorías: mentiras absolutas, distorsiones de genuinas doctrinas mormonas en formas irreconocibles, o la representación de anomalías dentro de la tradición mormona como línea principal o enseñanza oficial de los Santos de los Últimos Días (2)

En la sección Temas del Evangelio de la pagina web oficial de la Iglesia encontramos esta información:

“Journal of Discourses [Diario de discursos] no es una publicación oficial de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Se trata de una recopilación de sermones y otros materiales de los primeros tiempos de la Iglesia, que se transcribieron para su posterior publicación. Contenían algunas instrucciones doctrinales, así como consejos prácticos; algunos de ellos son de naturaleza especulativa y algunos sólo de interés histórico.

El contenido de Journal of Discourses se transcribió, a veces de manera inexacta, y se publicó entre 1854 y 1886 en Inglaterra. Esta recopilación contiene ciertas declaraciones doctrinales así como otros materiales de interés para los Santos de los Últimos Días que vivían lejos del centro de la Iglesia. Aparecen discursos pronunciados en ocasiones diversas, como funerales, informes de misioneros al terminar su misión, oraciones y las actas de un juicio. Journal of Discourses se elaboraba bajo la dirección de las personas que transcribían el material, entre ellos George M. Watt, David W. Evans y George W. Gibbs.

George M. Watt, que tenía habilidad para la taquigrafía, había transcrito muchas conferencias y sermones para Deseret News. Apenas recibía remuneración por su trabajo. Dado que, en general, Deseret News no se hallaba disponible fuera de los Estados Unidos, Watt le propuso a Brigham Young la idea de publicar este material vía suscripción. Este programa pondría los materiales a disposición de más miembros de la Iglesia y permitiría que el élder Watt se ganara la vida con esta labor. El presidente Brigham Young apoyó el plan y en el primer ejemplar se incluyó una carta de la Primera Presidencia en la que se alentaba a los miembros de la Iglesia a cooperar en la “compra y venta” de este diario.

La exactitud de algunas transcripciones se ha puesto en tela de juicio. No se disponía de la tecnología ni los procesos modernos para comprobar la precisión de las transcripciones, lo cual llevó a que se hayan documentado errores importantes. Journal of Discourses contiene enseñanzas interesantes e ilustrativas de los primeros líderes de la Iglesia; no obstante, no constituye en sí mismo una fuente fidedigna de doctrina de la Iglesia.” (https://www.lds.org/topics/journal-of-discourses?lang=spa)

¿Significa esto que no bebemos estudiar ni utilizar esta fuente primaria? ¿Debemos rechazar su contenido? por supuesto que no, solo debemos tener claro que estas transcripciones no siempre contienen las palabras exactas de los primeros lideres de la Iglesia y que así como contiene enseñanzas que hoy se consideran doctrina oficial de la Iglesia, también contiene enseñanzas que son de naturaleza especulativa y no concuerdan con nuestra doctrina. En el pasado la Iglesia y las autoridades generales ocasionalmente han utilizado el Diario de Discursos en manuales y discursos oficiales. Adjunto aquí unas capturas de pantalla para probar lo antes mencionado.

Una página web donde podemos encontrar los Journal and Discourses en PDF es: Journal of Discourses PDF

Los que emprendan  este estudio deben tener la capacidad de poder diferenciar entre la verdadera doctrina y las opiniones o especulaciones contenidas en el Diario de Discursos, por ello primero deben conocer las escrituras, las enseñanzas inspiradas de los presidente de la Iglesia y además contar con la guía del Espíritu.

¿Que debemos hacer cuando alguien proclama una doctrina basado el El Diario de Discursos?

“Para determinar si algo es parte de la doctrina de la Iglesia, podemos preguntar: ¿Se encuentra dentro de los cuatro libros canónicos? ¿Está dentro de las declaraciones o de las proclamaciones oficiales? ¿Se ha comentado en la conferencia general o en otras reuniones oficiales por los actuales líderes generales de la Iglesia? ¿Se encuentra en los manuales generales o en los cursos de estudio aprobados actualmente? Si satisface cuando menos uno de los criterios mencionados, podemos sentirnos seguros y podemos enseñarlo apropiadamente.” (Robert L. Millet. ¿Cuál es nuestra doctrina?)

Notas:
(1) Manual de Instituto de D&C
(2) Robinson 1991, 9-10